预防1型糖尿病，从工程免疫开始

人体的免疫系统支撑着人体的健康，正是因为免疫系统24小时昼夜不停地工作，我们的健康才能有效保护。

免疫系统发出各种各样的免疫细胞在人体内巡逻，以消灭细菌、病毒和其他潜在的危险入侵者。但不幸的是，有时它也会错乱，转而攻击健康细胞，从而导致一系列自身免疫性疾病。

1型糖尿病就是这样一种疾病，当T细胞攻击并破坏胰腺中的β细胞时，就会引发这种疾病。由于这些细胞产生胰岛素，导致的激素缺乏使患者无法调节血糖水平，从而引发与糖尿病相关的健康问题。

现在，亚利桑那大学的研究人员开发出了一个新的策略，能够从一开始就阻止这种疾病的蔓延。研究小组设计了一种新型T细胞，可以攻击并摧毁行为不端的免疫细胞，防止它们破坏重要的β细胞。

在设计新的T细胞时，研究小组模仿了杀伤T细胞的结构，其中，在杀伤性T细胞上，受体与三个信号模块和一个共同受体协同工作以破坏受感染的细胞。基于这种结构，研究人员设计了一种仿生的五模块嵌合抗原受体（5MCAR），它由一个嵌合受体模块组成，该模块由与TCR元件融合的致病性T细胞识别的抗原组成，便于与三个CD3模块组装，以及增强信令的替代辅助感受器模块。

研究小组在一个糖尿病小鼠模型上测试了这种疗法。结果显示，5MCAR T细胞成功地攻击并摧毁了动物的自身免疫性CD4+T细胞，减轻了它们的糖尿病。

研究人员表示，5MCAR是一种尝试，它可以将杀伤性T细胞导向介导1型糖尿病的自身免疫性T细胞，使得一个杀伤性T细胞会识别另一个T细胞。这也意味着，可以通过仿生学来构建某种东西，利用进化的一些自然片段，并重新引导T细胞去做人们希望它们做的事情。

其研究结果已发表在美国国家科学院院刊上。