“阿富汗”这个词是什么意思？

阿富汗，西方文字Afghanistan，音译阿富汗斯坦。据说“阿富汗”源自梵文，“斯坦”源自波斯语，合在一起就是“骑马养马人的土地”。

阿富汗，古丝绸之路上的一个内陆国家，位置正在亚洲的心脏。生活在亚欧大陆上的人们，按照各自的坐标，把它称为南亚、中亚、西亚、中东，五花八门。关于地理问题，站在东方与西方的十字路口，这片“骑马养马人的土地”没有出声。

远古的时候，就有来自中亚的东伊朗半游牧部落走到这里，其中不少人操着印欧语言，这块土地听着人声走近、留下、也渐渐消失在继续的远行里；后来的波斯人，同样抵达这里，他们喜欢点起火堆来做祷告（袄教），念念有词；而马其顿的亚历山大，打败了波斯（大流士三世），一扫欧亚大陆，正是这位强人，把希腊文明向东敞开的大门一把推到了这里；较为“本土”的，有印度孔雀王朝，有大夏渊源的贵霜帝国，它们为这游牧民族的迁居之地带去了兴盛的佛教时代，而好奇的是，希腊的艺术与东方的信仰在这里曾经达成高度的融合，有力却又无比平静。

如果“骑马养马人的土地”会说话，那时它想说的大概是：别说我站在所有帝国的边缘，我只把住了贸易的路口。在这丝绸之路的贸易中心，中国的丝绸、波斯的银器、罗马的黄金，东西南北都是客，我来者不拒。

或许因为同样的道理，当中世纪来临，“骑马养马人的土地”虽然变换了信仰（伊斯兰教化），中亚也已然蒙古人的通途，但只要连接亚欧的丝路尚在，这块土地就是青金岩和祖母绿的代名词，有着宝石般的财富和事业。

近现代的阿富汗，无人不知其动荡。英、苏、美利坚、北约、拉登、塔利班……，这些众所周知的名词，险些让全世界都遗忘了它的名字是梵文词根和波斯词缀的结合。曾经融合东西的这块土地，如果会说话，也许正在反复强调：这是“阿富汗普什图人的土地”。