很多家长都常常抱怨自家孩子“免疫功能低下”，班上只要有一个同学生病，孩子就会跟着生病。那么，容易生病的孩子就是免疫力低下吗？免疫力究竟能够靠吃“补品”提高吗？
每年的春天，都有很多父母向我咨询关于如何“增强”孩子免疫功能的各类问题。
因为此时正值开学季，孩子们再度开始集体生活，常常在学校里被其他孩子传染，患上咳嗽、感冒或其他疾病。作为一名过敏及免疫专科医生，我经常回答一些关于过敏和免疫系统的复杂问题，解决人们的困惑和疑虑。
每个星期我接触到的转诊病人，有的是初级保健儿科医师介绍而来，有的是频繁感染的患儿和他们的父母。通常这些父母都被告知，他们的孩子“免疫功能低下”。
太长不看版
1、绝大多数孩子都没有免疫系统方面的问题；
2、许多人将频繁感冒误认为这是“免疫功能低下”，但实际上恰恰相反：这意味着你孩子的免疫系统运转正常；
3、免疫系统并非肝脏或心脏这样的器官，而是包括多个器官、多个组织里的多个组成部分；
4、免疫系统也需要勤加练习才能够真正打败感染；婴幼儿会频繁患上感冒和受到感染。因为，他们太年轻了，还不是很擅长抵御疾病；
5、没有什么“补品”能增强你的免疫系统，也没有什么“补品”可以缩短病程。
免疫系统很复杂，即使是全科医生在处理某些特定的免疫系统问题时，都不免头疼。小儿过敏和免疫学家都要接受免疫系统方面的额外培训。幸运的是，这些患儿极少真的有免疫系统方面的问题。
常常感冒就是免疫力低下？
平均每个儿童每年要经历6-10次病毒性上呼吸道感染。每次感冒的平均持续时间是 7-14 天。这意味着，平均而言，婴幼儿每年生病的时间为4-6个月。根据正态分布，50%的儿童生病的时间还会更长。父母们，如果你认为你的孩子总是在生病，并没有什么奇怪，有时候他们只是有点异常而已。
这看起来似乎有点有悖常理，但如果你的孩子得病的次数和持续的时间都在平均范围内，这表明，他们拥有健康和强壮的免疫系统。许多人将频繁感冒误认为这是“免疫功能低下”，但实际上恰恰相反：这意味着你孩子的免疫系统运转正常。
那么为什么这么多人，甚至包括一些医生都对免疫系统存在误解呢？免疫系统究竟是如何运转的呢？在此，我将尝试为大家解开这个谜题。
免疫系统是怎么工作的？
我们的身体抵御外来入侵者（更准确的说是抗原）靠的是免疫系统。外来入侵者可能是病毒、细菌、异物（比如一根刺）或寄生虫。我们的免疫系统能够识别出入侵者，并且依据其不同类型用多种方法来攻克它们。健康的免疫系统能够将正常和健康的身体部位与外来的入侵者区分开来，并且只攻击入侵者。免疫系统并非肝脏或心脏这样的器官，而是包括多个器官、多个组织里的多个组成部分。保护我们身体的诸多细胞一直在血液中巡逻。
我经常听到的说法是：“某器官占我们免疫系统的百分之多少，因此我们应该吃某种保健品让某器官更健康，增强免疫系统。”这样的说法毫无科学依据。哪怕有先进的测试手段，免疫系统也很难准确地量化，一个健康的免疫系统需要其组成部分，在绝大部分时间内都保持健康。免疫系统的主要组成部分包括：
免疫系统
皮肤和粘膜（Skin and Mucous Membranes）
皮肤和粘膜占据我们免疫系统的绝大部分，是我们身体的第一道防线。这些组织连接我们身体的所有部位，对抗细菌、病毒和其他日常诱发疾病的抗原。如果入侵者躲过这第一道防线，我们身体组织和血液中的其他免疫细胞便会接管这一重大任务。
淋巴结（Lymph Nodes）
淋巴结是小的身体组织，有时被称为腺体，负责生产和储存免疫系统里的各种细胞。孩子生病之前，你可能感觉到他的淋巴结肿大。为大多数人所熟悉的淋巴结位于脖子处，介于耳朵和下巴之间，以及胳膊下方和腹股沟附近。
骨髓（Bone Marrow）
骨髓产生出免疫系统中的主要部分，我们称为T细胞和B细胞。T细胞负责抵抗细胞内的感染，例如病毒，以及控制致癌细胞和其它内部不良。T细胞还负责培育B 细胞，后者用于生产抗体，也就是我们所知的免疫球蛋白。
脾（Spleen）
关于脾脏的作用，你一定得知道！脾是实际上的淋巴系统的一部分（淋巴结也是其中的组成部分）。脾脏中还有大量的巨噬细胞（一种白血球）对抵抗感染有重要作用，此外，它还控制着血液的质量，可以清除血液中的异物、抗原，以及衰老的红细胞。
当你的免疫系统感觉到有外来入侵者，就需要靠免疫球蛋白来防御了。免疫球蛋白有许多类型的，但在这里，我们重点介绍两个：免疫球蛋白M和免疫球蛋白G，它们都有持久的记忆力。
免疫球蛋白M（IgM）是第一抗体，它会通知免疫系统产生免疫球蛋白G（IgG），即记忆抗体。免疫球蛋白G会查明入侵者，并试图回忆是否曾经遇到过，以及之前如何击退这个入侵者。如果免疫球蛋白G识别出病毒，大部分的情况下，在孩子的身体知道自己感染以前，它就已经将入侵者杀死了。如果它以前没有遇到过这种入侵者，或已经遗忘了，那么，你就会生病，而你的免疫系统会不遗余力地摧毁入侵者。
疫苗正是这样起作用的——将病毒或细菌中的少量蛋白质引入我们的免疫系统，然后通过制造出免疫球蛋白G 来记住这种感染，但在此过程中我们不用真正生病。然后，如果我们在现实生活中真的遇到这种感染，我们的身体就会召集免疫球蛋白G迅速、彻底地做出反应，从而防止感染的发生。
免疫球蛋白A（IgA）是一种生活在黏膜里的抗体，有助于抵御耳部感染、鼻窦感染和肺炎。
免疫球蛋白E（IgE）是参与过敏反应的抗体。免疫球蛋白E最初的作用是抵抗寄生虫，但随着社会发展，这些感染变得不太常见，于是免疫球蛋白E 开始反抗生活中无害的东西，如豚草和花生。
生活大爆炸里的霍华德就会对花生过敏
我们的身体是非常聪明的，而且是在团队作战，一个环节出了问题，一定会有人能够补上来：如果免疫球蛋白M没有遇到入侵者或者我们没有足够的免疫球蛋白M，我们体内还有先天免疫细胞，被称为中性粒细胞、 巨噬细胞以及其他类型的白细胞，能识别并吞噬任何的外来入侵者，如病毒和细菌。如果有的细胞没能完成任务，那么其他的细胞就会弥补它们造成的疏忽。
孩子为什么会感染？
好了，现在，你已经成为了初级免疫学家，那么我们来了解一下感染的通常模式吧。
事实上，有数百种的病毒和细菌能够让我们生病。大多数的病毒和细菌会引起像普通的感冒这样的疾病，但有些会造成更严重的感染，如腹泻、脑膜炎或肺炎。正如每天要预习、听讲、复习功课的孩子一样，我们的免疫系统也需要勤加练习才能够真正打败感染。
婴幼儿会频繁患上感冒和受到感染。因为，他们太年轻了，从来没有遇到过这些感染，还不是很擅长抵御疾病。对于孩子的病状，父母经常担惊受怕。甚至还会引起家庭混乱（相信我，我懂的），孩子们生病时，吃不好也睡不好，父母还不得不请假，如果孩子总是生病那就更糟糕了。
让幼儿患上呼吸道感染的几率更高、持续时间更长有几个共同的因素。比如，上托儿所和幼儿园，或者家里有大一些的孩子，都意味着他们接触感染的数量和种类更多。这些孩子往往更加频繁地生病，因为他们更容易接触到病毒和细菌。另一个因素是吸二手烟。烟会引起耳朵、鼻子和喉咙的黏膜红肿，增加感染的几率。
这些因素并不意味着你的孩子“免疫功能低”或者说需要“增强”。这仅仅意味着他们的免疫系统是健康和正常的，只是通过环境接触到了更多的入侵者。
如果你想更多了解相关免疫知识，可以看看这本书。作者比斯，没有医学博士学位，初为人母时，心知自己对科学和伪科学并无太强的判断力，于是化身为思考者和追问者开始学习、调查。
也有可能儿童在小时候患有解剖异常，无法从鼻子和鼻窦正常排水。这包括扁桃体和腺样体增大，耳道弯曲，气道变窄。也有许多身体状况让孩子更易频繁感染。患过敏性鼻炎的孩子常常会粘膜发炎，这会让感冒变得更加糟糕。营养不良、极端的身体或情绪紧张、睡眠障碍和滥用药物/酒精也会导致感染增加。
解剖异常或某些身体状况的患儿仍有健康的免疫系统，但他们的身体使他们更容易接触到病菌。虽然更多的接触意味着他们的免疫系统仍在全速运行，但是这也意味着更多的疾病。
“免疫功能低下”很罕见
现在，我们重新来讨论孩子的“免疫功能低下”。
“免疫功能低下”不是靠你的直观感觉来判断的，如果没有通过血液检查来检验这些免疫细胞的状况，就没有办法确定免疫系统的实际状况。
哪怕是通过血液检查，只要检查结果没有与适当的年龄组的正常参考值进行比较，往往也会被误认为异常，而一个3岁的孩子与一个23岁的年轻人是完全不同的。
很多其他因素，包括急性感染、不当的标本处理和实验测试选择不当也会影响结果。如果您的孩子是健康的，但是经常咳嗽和感冒，他们的免疫系统在绝大多数情况下是正常的。
值得庆幸的是，原发性免疫缺陷是罕见的。判断孩子是否存在潜在的免疫缺陷之前，必须对包含可能影响孩子的病毒感染史在内的所有其他因素加以评估。然而，当孩子的临床病史提示有严重的或复发性的感染，那么可以采取适当的免疫测试帮助我们进行评估。
增强免疫系统，可能吗？
那些号称可以增强孩子免疫系统的产品有效吗？
很多商家称自己的产品、果汁、益生菌或高剂量的某种维生素会增强你的免疫系统。这些产品的承诺是禁不起科学检验的，别再为为它们白白买单了。也有很多产品声称可以缩短病程，但是，他们也基本上是胡扯。
如果你的孩子有轻微的疾病，比如如感冒，没有什么能缩短病程，包括使用抗生素。抗生素经常在儿童患病毒性感染时被滥用，但实际上抗生素不能治疗感冒或发烧。目前的医生指南建议，观察、等待、护理至少7天以上，才能根据症状究竟是逐渐改善，还是恶化决定是否使用抗生素。抗生素只能用于治疗肺炎感染，需要胸部照x光检查，因为很多情况下医生诊断的肺炎，其实并非是肺炎。懂得了这些，那些抱怨“孩子病得太重了，为什么吃了抗生素都不好？”的烦恼，就比较好理解了。
如果你真的很关心孩子的免疫系统，我建议你向真正专业的儿科医生咨询相关问题，向过敏或免疫学家咨询，他们可以帮助你弄清楚究竟是什么因素导致孩子的感染，甚至确定他们在同龄儿童中是否属于“正常”范围。在新的感冒和流感季节到来的时候，别再做热锅上的蚂蚁啦。
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