为什么斩犯人一定要等到午时三刻呢？

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1、囚犯为何都在午时三刻问斩

第一，古人都比较信奉鬼神之说，古代死囚被砍头时，无论是否罪有应得都会产生巨大的怨气，这样犯人被处死之后魂魄就有可能会化成厉鬼，去纠缠行刑的刽子手和在场的官吏。午时三刻按照我们现在的时间来算就是正午十二点，这个时间太阳升到最高，地上的阴影最短，古人认为这是一天中阳气最盛的时候，只有在这个时候问斩才能压制住犯人的鬼魂。

第二，午时三刻正是人们吃饱午饭，睡意正浓的时候，大多数人在这个时间里都慵懒松散，精神萎靡。犯人在这样的状态下被问斩多多少少能减轻一些心理压力，再加上正午的阳光最盛，暖洋洋的阳光洒在犯人的身上，也能在一定程度上让犯人的状态得到放松，从而减轻被砍的痛苦。不然选择在清晨或者夜晚行刑，严肃的气氛和冷冽的环境，可能会给本就害怕紧张的犯人带去更大的心理负担。

第三，古人认为正午的阳光浓烈而耀眼，正象征着统治者的正直和公平，代表着王权的刚正不阿。选择在这个时间问斩犯人，也是要向百姓展示邪恶终究战胜不了正直，统治者代表着公平与正义。

总之，古代杀死囚犯时选择在午时三刻是出于很多考虑的，这样的规定不仅能看出古人的迷信，也能够体现出古代刑法人性化的一面。古代还有很多具体的措施都能体现其人性化，比如死囚在行刑之前会有一顿很丰富的断头饭，还会在饭菜里放上一块生肉，这也都是为了囚犯考虑。

2、并非全都是午时三刻问斩

时杀人也分为午时问斩和午时三刻问斩两种，午时虽然阳气重，但罪犯被杀后依然可以再入轮回，午时三刻杀人，就是魂飞魄散，再无半点残留，所以只有罪大恶极的人才会被午时三刻问斩。还有一种说法认为，死刑犯从大早被提出来押赴刑场跪等行刑，期间不吃不喝，等到了午时已经虚脱了，再被中午太阳一晒，整个人昏昏沉沉，这时候砍头省去很多麻烦。至于午门斩首，则不受时间限制，因为午门有一个“午”字，阳气最重，即便不是中午也保管一切顺利。

而菜市口杀人，一来可以震慑吃瓜群众，二来菜市口车水马龙，阳气很盛，适合杀人。至于秋后问斩，倒是学问较大，西汉大儒董仲舒在《春秋繁露》中对四季做了区分：庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。董仲舒认为帝王的法令要与四季变化匹配，春夏应该行赏，秋冬才可行刑，此即后来所说的“秋后问斩”。西汉的秋后定位农历九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月，这一做法一直延续到清代。