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越王勾践被俘的历史背景
春秋时期,吴王阖闾率兵攻打越国。在战斗中被越国大将砍中腿部,身受重伤,不幸身亡。他的儿子夫差继承了王位。继承王位的夫差发誓要为父亲报仇,对国家进行了三年的整治。三年后,夫差以“报父仇”为名,举兵攻打越国,越王不敌,都城会稽沦陷,越王勾践被迫投降。
夫差把勾践夫妇押解到吴国,并将他们关在其父阖闾墓旁的石屋里,让勾践夫妇为阖闾守墓、扫墓、养马。勾践为此忍受了很多的屈辱和折磨,才被吴王夫差释放回国。他一心报仇雪恨,带头日夜苦干,重新积聚力量。
美人惑君王
越王勾践经历了十多年的屈辱和折磨,回到国家后励精图治,一心打败吴国。于是,他一方面训练军队、发展农业;一方面想要从吴王那里寻找缺口,在大夫范蠡的建议下,决定实行“美人计”。范蠡曾随勾践被关押在吴国三年,这三年里他了解到夫差是一个极其喜好美色的君王,认为“美人计”一定奏效。
于是,勾践在国内大肆搜罗美女,打算送给吴王夫差。
西施是春秋末年越国人,她的父亲是一位樵夫,以砍柴为生。西施所生活的村落有东、西之分,西施住在西村,因为村子里的人大都姓“施”,故而有“西施”之称,意为住在西村姓施的女孩。
由于家境贫寒,西施很早就开始帮家里做农活,溪边浣纱就成了西施的生活常态。在溪边浣纱的同时,她认识了同样美丽的女子,郑旦。即使有些辛苦,两个美女却因有共同话题而乐在其中。
但很快,平静的生活被打破了,这两个女孩怎么也没有想到自己会成为“美人计”里的主角。由于长相出众,经过千挑万选后,西施与郑旦被选中了。西施的美貌与纯真打动了范蠡,但是为人一向机智冷静的范蠡出于对国家利益的考虑,压抑住内心的感情,带着西施与郑旦回京了。
这两位艳冠全国的姑娘,吸引了大批京都男人,争先一睹芳容。勾践亲自把西施和郑旦送到土城,让她们师从老乐师学习歌舞,并指派大量专业人士教她们化妆、礼仪。三年的训练,西施与郑旦才艺俱佳,一颦一笑皆摄人心魂,时机已到,勾践决定将她们送给夫差。
时恰逢夫差欲建高台取乐,勾践遂令人从深山采伐200株大树,带上精心装扮过的西施、郑旦,一同前往吴国。这两位美女自然使夫差情迷意乱,立即将她们纳入后宫,对她们宠幸有加。伍子胥“妹喜、妲己”之类的劝谏他充耳不闻。从此夫差失去了进取心,沉湎于酒色之中,吴国开始走下坡路了。
吴国有只大蛀虫
一个国家的败落,其内部一定是腐朽不堪的。吴王夫差好美色,倘若众臣同心协力,夫差想必也无法肆意妄为。所以,吴国内部因素也是至关重要的。
吴国有位太宰,名伯嚭。伯嚭为人,好大喜功,贪财好色,为一己之私而不顾国家安危,内残忠臣,外通敌国,使吴国在吴越争雄中拥有绝对优势的条件下,丧失有利时机,逐渐走向衰败。
前496年,吴王阖闾与越国交战,不幸身亡,其子夫差继位为王,任命伯嚭为太宰。前494年,吴王夫差见时机成熟,举全国之兵力,任伍子胥为大将,伯嚭为副将,取太湖水道攻打越国,双方激战于今江苏太湖中洞庭西山。
吴军耻丧先王,誓死图报,夫差更是亲立船头,秉袍击鼓,全军士气倍增;越军不敌,大败而走。越王勾践不得已用仅剩的5000兵甲固守会稽山(今浙江绍兴),越国危亡系于一发。
勾践于万般无奈之下,试图求和。他派遣一位娴于辞令的大夫文种前去求和。文种“膝行顿首”而告吴王:“大王,您的亡臣勾践,派再下文种转告您之执事。倘能允许进和,勾践请为您之下臣,妻子做您之下妾。”
吴王夫差正在洋洋得意之中,很想就此答应此事,不料侍立在一旁的伍子胥却站出来讲:“大王!此次打败越师,乃是上天要把越土赐予我吴国呵!千万不可答应讲和!”夫差被伍子胥一语点醒,脸色下沉,求和谈判陷于僵局,文种只好还报勾践。
勾践心灰意冷,以为亡国之日已到,当即明告下臣,先杀自己的妻、子,再烧毁王宫宝器,然后破釜沉舟,决一死战。文种遂献计勾践:“太宰伯嚭贪财好色。忌功嫉能,与伍子胥一向不合。吴王敬畏伍子胥且亲近伯嚭,倘能私下以财色结其欢心,使其言于吴王,则议和可成。”
勾践立即派人从宫中挑选美女八位,白璧20双,黄金千两,让文种暗中登门拜见伯嚭。伯嚭起初听说文种求见,无心搭理;而后又听说带来重礼,立即下令召见。待文种到营中,伯嚭倨坐以对,神色傲慢,文种则跪述:“寡君勾践,年幼无知,开罪吴王,如今愿做吴臣,又恐吴王不受,故遣文种来拜见太宰,望太宰能在吴王面前美言。”说完,将礼单呈上。
看到礼单的伯嚭内心欢喜,尤其是对那八位美女,但他故作镇定,一本正经道:“越国旦暮且破,越国所有的财产都将归于吴国,这点小礼物,是收买不了我的。”
文种明白他贪心不足,便以攻为守:“越兵虽败,但仍有5000精兵,尚能一战。再者说,倘若越军大败,越国覆灭,越国的财产都将落入吴王之手,太宰能得到什么呢?”文种知道这话打动了伯嚭,又进一步说:“倘若越王求和一事已成,越王委身的不是吴王,而是太宰,那么越国所有的财富都将经过您之手,太宰就相当于独揽越国财富了。”
这些话正中伯嚭的软肋,伯嚭随即答应了文种,并以贵宾礼款待了文种。世上的贿赂千千万,但是以这么露骨、这么直接的交易我想真的是不多见。伯嚭身为一国太宰,竟然帮助敌国渡过难关,这其中的利害他一定是清楚的。然而,他太贪婪了。
第二天,文种拜见吴王再谈议和之事。正在相持不下的情况,太宰伯嚭一反之前沉默不语的状态,站出来帮文种说话:“我听说古代讨伐敌国的,也不过迫使敌国臣服而已。现在勾践已经臣服,我们还有什么可苛求的呢?”
正是因为这句话,议和僵局被打破,吴王立即下令撤去围困于会稽的大军。伍子胥痛恨不已,他忿忿不平的对臣僚说:“越王得此缓解之机,十年生聚,十年教训,必能卷土重来。二十年后,我大吴之国,恐怕就要化为一片荒沼了!”
这是一个惊人的预言,不过伍子胥不知道的是,当初改变局面的,仅仅是由于一批“宝器”和“八位美女”。
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