王莽改制为何失败？最终却落得如此悲剧的下场

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在我国古代，出现了许多由统治阶层内部发起的改革，其中不乏效果立竿见影的案例，比如让魏国在战国初期称雄数十年的变法，使秦国改头换面并最终统一天下的商鞅变法;但更多的则半途而废、令后人扼腕叹息，比如昙花一现的吴起变法、难以扭转宋朝命运的王安石变法等等。

但在笔者看来，最特殊的当属两汉之交的王莽改制。他的一些举措看起来无比超前，其体现出的公平、福利理念，让王莽获得了“穿越者”的雅号;但这一改革最终却失败得一塌糊涂，王莽本人则在极度惨烈的状态下死去。

为什么看似公正的改革措施，最终却落得如此悲剧的下场?要搞清楚这个问题，就得先弄明白王莽是个啥样的人、他为啥能篡权，在此基础上，就能明白他的为政理念到底是怎么一回事、为啥注定会失败。

王莽其人：外戚王氏中的清流，儒生的楷模与样板

说到王氏的崛起，就不得不谈到“神”一般的王政君。

将西汉王朝带上巅峰的，是在襁褓中就被关进监狱的传奇帝王汉宣帝。他在位期间，汉王朝对内政治清明、社会安定、人民安居乐业;对外武功强盛，匈奴呼韩邪单于来朝，持续近百年的汉匈战争以中原大获全胜告一段落。

但老子英雄，并不意味着儿子就是好汉。在为政之道上，太子刘并不认同父亲“王霸之道相结合”的理念，过于推崇儒学;在个人性格上，他也与刚柔并济、雄才大略的汉宣帝截然不同，过于儿女情长、温和柔弱。

在自己宠爱的太子妃莫名其妙病死后，刘奭常年茶饭不思、精神恍惚。汉宣帝为了帮助儿子摆脱这种状态，刻意让皇后选了五名女子让他挑选。话说刘奭也是个孝子，为了不辜负父亲的好意，他随口说了句：有一位可以。于是乎，衣服颜色特别(大红色)、会面时挨着坐的王政君，就莫名其妙的成了新任太子妃。

即位后，空前崇尚儒术，虽然也有派甘延寿、陈汤诛灭郅支单于的壮举，但整体上，他一如汉宣帝当初预言的那样：“乱我家者，必太子也”——他在位期间，也是汉王朝盛极而衰的开端：过于信任官员，放纵外戚、宦官，导致曾经清明的政治风气逐渐败坏，土地兼并日趋严重，中央集权逐步削弱，社会危机日益加深。

极度沉迷酒色的汉成帝接班后(赵飞燕正是他的宠后)，以大舅舅王凤为代表，王政君家族的兄弟们几乎完全掌控了大权。王氏子弟个个气焰嚣张、骄奢淫逸，沉迷于声色犬马，唯独出现了一个另类：王曼之子王莽。

王曼早死，没有享受姐姐王政君带来的福利，因此他的儿子王莽也特别受姑姑怜爱，自小被养在皇宫。也许正是这个缘故，王莽跟宗族的所有人都不一样，他为人谦恭俭朴、勤奋好学，精心研究儒家经典著作;平易近人，待人接物毫无权贵的架子;对待亲人极为友爱孝顺，大伯王凤病后，他衣不解带伺候了好几个月，让整个王氏家族、汉成帝都对其极为赞赏。可以说，从内到外，王莽都体现得像个标准的儒生。

公元前8年，大司马王根因病离职，推荐了侄子王莽替代自己;而汉成帝也一向认为王莽为人“忠直”，于是乎，年仅38岁的王莽一跃步入了汉王朝的权力核心。

盛年得志的王莽，正在大展拳脚之际，却意外遭受了挫折。

新的皇帝与外戚，让汉王朝的状况更趋恶化

在这之前，王政君的四位兄弟先后执掌汉王朝大权;王莽的上位，代表着权力正式传递到王氏的第二代，其意义可想而知。而王莽的表现，则与父辈们截然不同，让朝野为之一振：

他一改父辈们的专横与骄奢，不卖官鬻爵，提拔大量贤良方正进入朝廷为官;不贪恋钱财、视金钱如粪土，将赏赐所得悉数分给生活条件不佳的士大夫;极度勤俭节约，自己夫人的穿着打扮与奴婢们并无二致，让习惯了奢靡之风的朝廷官员们大惊失色：

聘诸贤良以为掾、史，赏赐、邑钱悉以享士，愈为俭约.，母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。

短短几个月内，王莽的声誉再上一个新台阶，甚至让人们看到了扭转西汉王朝颓势的希望。但就在第二年，被酒色掏空身体、没有留下子嗣的汉成帝因中风暴死于未央宫，侄子定陶王刘欣即位，是为汉哀帝。

一朝天子一朝外戚，王政君升级为太皇太后，关系也远了一层，汉哀帝的祖母傅氏、母亲丁氏成了新的权贵，王氏的时代被终结了。同年七月，识时务的王莽称病离职，机智的急流勇退。

新的外戚上位，意味着新一轮的搜刮与贪腐;而且我们注意到，汉哀帝的外戚共有两家(他的皇后也出自傅氏);更让人无语的是，汉哀帝还有个特殊照顾对象：男宠董贤。这样一来，傅、丁、董三家，好像压在百姓头上的三座大山，西汉王朝的危机到了一个新的阶段。

局势到底严重到什么程度?在王莽离职前，大司空师丹上言：

今累世承平，豪富吏数巨万，而贫弱愈困，宜略为限。

即贫富过于悬殊，应该略加限制。当然了，师丹身居要职，话不会说得过于赤裸裸，他真正想表达的意思，也许可以用“朱门酒肉臭，路有冻死骨”来形容。(下文会提到)

在汉哀帝的指示下，朝臣们商议后提出了具体的解决建议，大致如下：

自诸侯王、列侯、公主名田各有限;关内侯、吏、民名田皆毋过三十顷;奴婢毋过三十人。期尽三年。犯者没入宫......诸官织绮绣，难成、害女红之物，皆止，无作输。除任子令及诽谤诋欺法。掖廷宫人年三十以下，出嫁之;官奴婢五十以上，免为庶人，益吏三百石以下俸。

简单来说，即限制所有人的私田、奴婢数目。刻意提什么，就说明什么问题严重，这反映出，土地兼并及其带来的百姓卖身为奴的情况，已经恶化到让朝廷官员们不能坐视不管的地步。

这一政策宣布后，一时田宅、奴婢的价格大跌，“贵戚近习皆不便也”，说白了就是傅氏、丁氏觉得不便，没多久汉哀帝就下诏暂停实施。这还没算完，其后，他更是赐给董贤2000顷地，直接宣布了西汉朝廷的自救政策作古。到了公元前3年，谏大夫鲍宣给汉哀帝上了一份奏章，以“七亡、七死”，近乎绝望的描绘了当时汉朝老百姓面临的悲惨境地：

今民有七亡：阴阳不和，水旱为灾，一亡也;县官重责，更赋租税，二亡也;贪吏并公，受取不已，三亡也;豪强大姓，蚕食亡厌，四亡也;苛吏繇役，失农桑时，五亡也;部落鼓鸣，男女遮列，也;盗贼，取民财物，七亡也。七亡尚可，又有七死：酷吏殴杀，一死也;治狱深刻，死也;冤陷亡辜，三死也;盗贼横发，四死也;怨雠相残，五死也;岁恶饥饿，六死也;时气疾疫，七死也......

这个时代背景下，我们的王莽同志在万众呼吁之下，正式上演了“王者归来”的大戏。

王莽怎么篡位的?让人叹为观止的自律与“博爱”

王莽虽闲居在自己的封地，仍没有放松对自己的严格要求，有例为证：

在这期间，他的儿子王获擅自杀害了一名奴婢。在那个年代，对于他这种身份的权贵而言，这算不上什么大事。但王莽却不依不饶，他不顾妻子的苦苦哀求，逼迫王获自杀谢罪。朝野听闻此事后，对他的“崇敬”又情不自禁的加深了几分。

因此，王莽在野三年，被各阶层声援了三年：

在国三岁，吏民上书冤讼莽者百数......

到了公元前2年，到朝廷应考的贤良周护、宋崇等人在对策时，毫无掩饰的对王莽的功德大肆吹捧。面对各方面的舆论压力，汉哀帝以侍奉太皇太后(王政君)为由，将王莽召回朝廷。

公元前1年6月，年仅25岁的汉哀帝驾崩，同样没留下后代;加上他的祖母、母亲之前已去世，大权再度落到了王政君之手。而她干的第一件事，就是免去了董贤的大司马之职，同时在几乎所有朝廷官员的推举下，任命侄子王莽为大司马。

同年9月，为了便于控制，王莽挑选了年仅九岁的中山王为帝，是为汉平帝。“太皇太后临朝，大司马莽秉政，百官总己以听于莽”，王莽终于有机会将他的谦恭、仁爱、孝顺......等等一切儒家所推崇的优秀品质发挥到极致，接下来的几年，就是王莽的个人秀时间。他干的事情比较多，列举有代表性的几件：

公元1年，在王莽的示意下，塞外蛮夷进献黑白雉(其实就是野鸡)，作为天下太平、为政有道的“祥瑞”，报告给太皇太后;而群臣也心领神会，一致上表盛赞王莽的功德，甚至拿周公为参照，请求进封王莽为“安汉公”;

而王莽作诚惶诚恐之态，四次推辞不收，最终“不得已”接受了安汉公的爵位后，却以“我愿等到百姓家家自足，才能接受赏赐”为说辞，帮助200多位刘氏宗室、朝廷勋旧获得了封赏，并且让所有退休的高官，终身按照原有俸禄1/3的标准获取养老金。

接下来，王莽的这类“善政”层出不穷。比如，大肆扩充规模，给学生们修建了一万多所住宿的房间;在把自己女儿送上皇后之位后，他把接近一半的聘礼分给了王族的贫困远亲;每逢遇到旱灾、蝗灾，他不仅以吃素表达与百姓感同身受之情，还大度的奉献出自己的田产、真金白银，资助给穷人，并带动同僚纷纷效仿;他甚至在长安建造了200间房子，专门提供给贫民居住，还颁布了按期给孤寡老人送布送粮的政策，比如今的低保、廉租房更有过之而无不及。

当然了，对于姑姑王政君，王莽更加好到没话说，不仅处处投其所好，甚至对其身边的宫女都极尽殷勤、周到之能事。因此，太皇太后老人家压根听不到有关于侄子的一点不是;

简而言之，王莽就是用公家的钱，给自己收买人心，史书中用“恩泽之政，无所不施”来描绘他善政的力度与范围。

按照这一套路，没过几年时间，王莽就得到了朝野几乎所有人的认可，被视为挽救汉朝危亡、拯救天下苍生的唯一人选。这里有几个数字，可以证明王莽有多么的“受欢迎”：

公元2年，在做局安排自己女儿竞选皇后时，王莽以退为进，刻意宣称女儿德才不足，结果每天有1000多名“庶民、诸生、郎吏以上”的人员赶到朝廷，公卿大夫则直接跪在朝堂上，一致呼吁“愿得公女为天下母”;

公元4年，皇后正式入宫后，王莽作势不愿接受朝廷加赏，“太保舜等及吏民”共8000多人上书，强烈要求朝廷必须按规定对安汉公予以赏赐;

公元5年，因王莽拒绝接受朝廷赏赐的封田，共有48.7572万人上书，诸侯王公、列侯、宗室则磕头表示：“宜亟加赏于安汉公”。

我们不要对这样的数字感到震惊。如果细看史书我们会发现，不赞同、附和他的人，早就被“党同伐异”了;而替他说好话的，既因迫于威势，也是由于确实得到了王莽给予的好处。

就这样，经过多年的苦心经营，在公元8年，众望所归的王莽成为了皇帝，西汉王朝正式被和平篡夺。

王莽改制为啥失败：看似超前，实际上是盲目复古

公元9年，王莽改国号为“新“，雄心勃勃的开展自己的一揽子改制计划，除了“改正朔，易服色”这种面子工程外，决定政治基础的经济改革才是关键。而根据他当年发布的诏书来看，应当是在当初师丹等人意见的基础上更进一步，直接要将据称存在于夏商周三代的“井田制“付诸现实：

“古者一夫田百亩，什一而税，则国给民富而颂声作。秦坏圣制，废井田，是以兼并起，贪鄙生，强者规田以千数，弱者曾无立锥之居。又置奴婢之市，与牛马同阑，制于民臣，颛断其命，缪于‘天地之性人为贵’之义......今更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私属’，皆不得卖买。其男口不盈八而田过一井者，分馀田予九族、邻里、乡党。故无田、今当受田者，如制度。

如果光看这段话，甚至能让人有些许的感动：上古时期，耕者有其田、收取1/10的税，是尧舜禹时代和谐环境的经济基础;秦国废井田、开阡陌，允许土地自由买卖，导致了土地兼并逐代严重。更加有违人伦的是，竟然让大活人跟牲畜一样在市场上供人买卖......因此，从今以后，土地和奴婢均不得买卖，男丁八口以下之家占田不得过一井(900亩)，超过的部分，要无偿分给亲戚和乡亲们。

我们可以发现，王莽的政策虽看似公平，但实际从头到尾都强调一个“古”字，说白了，就是要恢复存在于儒家学说中的“上古王制”。

但这显然只是脱离了现实的一厢情愿而已，商鞅变法时期开始大肆推广的土地私有化运动，原本就是顺应时代发展需求、解放生产力之举，仅靠一纸命令就想实现强行公平，无异于痴心妄想。当初师丹等人的方案还只是“贵戚近习”不便，王莽的这一步迈得更大，简直是要革所有既得利益者、甚至他的支持者们的命，其迎来的反抗可想而知。没过多久，就有大臣上言：

井田虽圣王法，其废久矣。……今欲违民心，追复千载绝迹，虽尧舜复起，而无百年之渐，弗能行也。天下初定，万民新附，诚未可施行。

注意里面的关键词——违民心，可见当时新政遇到的反抗有多强烈。而闻得此言后，王莽立即推翻了自己的诏令，这样宣布：

诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，且一切勿治。

也就是说，可以自由买卖土地、允许自由买卖奴婢了......

当然了，王莽还有其他的改制项目，比如恢复盐铁、酒类专卖，由政府垄断矿物、山川资源;由国家代替民间向老百姓放贷，利息更低;恢复国家“平卖”制度，即由政府收购、售卖物资，以平衡物价;设置了荒弃土地税，强制无业游民从事劳役......(大多在汉武帝时期施行过)

平心而论，这些措施都有可取之处，但存在两个问题：一是严重危及了地主阶级的利益，势必迎来他们或明或暗的对抗;其二，政策再好，若执行不力，几乎等于没有，王莽以名声录取官员，但这些人大多是贪污腐败之辈，他们无不趁机盘剥百姓。

所谓祸不单行，王莽为了维护“王制”的尊严，强行降低所有“王”的爵位，包括了匈奴、高句丽等附属国。最终，归顺了数十年的匈奴起兵，王莽强征高句丽出力，却迎来了对方的反叛;最终，带来的后果都由老百姓承担。公元15年开始，洪水、暴雪、地震、干旱、蝗灾接踵而至，再加上未被丝毫放松的横征暴敛，老百姓沦为四处游荡求食的饥民;对此，王莽却蛮横的采取了镇压手段，最终成功的把只求饱腹的老百姓，硬生生逼成了大名鼎鼎的绿林军、赤眉军......

没了民心，就意味着失去一切。公元23年5-6月，王莽政权的43万大军在昆阳之战中一败涂地，新朝从此分崩离析。9月，脱胎于绿林军的更始帝刘玄军攻入长安，王莽惨遭杀害，新朝灭亡。

王莽的改革措施，看似很先进，甚至显得公平、合理，就像不是那个时代能具备的思想，所以有些网友将他戏称为“穿越者“。但实际上，他作为原有制度的受益者，依靠收买既得利益群体登上权力制高点后，试图以最为粗暴、异想天开的方式，将生产力极其低下时代的相关制度(甚至还可能只是个传说)，无责任复制到建立在土地私有制之上的封建时代，结果可想而知。在遭到地主阶级反对后，板子最终还是打到了老百姓的屁股上，反而将社会矛盾激化到无以复加的地步。

对于这一点，曾担任过他手下“典乐大夫”的桓谭，曾经在自己所写的《新论》里一针见血：

王翁嘉慕前圣之治，……欲事事效古而不知……已之不能行其事。释近趋远，所尚非务。……此不知大体者也。

不知大体，也许是对王莽改制失败原因的最准确总结。他为了篡位的各种举动，只是对现有利益的重点倾斜分配，实际上并没有触及汉王朝存在的根本问题，有疯狂作秀、大肆收买人心之嫌。但即便如此，王莽仍值得我们尊敬与肯定：夺取政权之后，无论目的是什么，但他作为既得利益者，敢于冒天下之大不韪，试图落实自己理想中的圣制与公平，确属难能可贵。

王莽改制，是史上少有的、在大一统王朝末期、由上至下推行的全方位改革，试图以相对和平的方式，解决封建制度下难以避免的土地过于集中、基础经济与结构崩溃的难题。可惜的是，面对尾大不掉的严酷现实，封建帝王本人也显得无能为力。最终，仍免不了以暴力战争的模式对社会利益进行重新分配、对阶级进行重新洗牌，刘秀的东汉王朝，在此基础上得以崛起。但毫无意外的，原有的矛盾还会出现，“其兴也勃焉、其亡也忽焉”，封建王朝的死循环，是无法由内解决的。从这层意义上而言，不识大体的王莽，更像一位殉道者。